Avant-propos

"Un univers perdu d'écolier sommeille en chacun de nous", écrivait un journaliste en 1997. Chaque génération revit avec émotion les "grands moments" d'une époque privilégiée et vite révolue : sa jeunesse. Et, depuis deux siècles, l'institution scolaire a produit une vraie richesse documentaire : photographies, plans, documents administratifs, diplômes.
Pour la commune de Jœuf, l'histoire scolaire apparaît particulièrement originale et exemplaire. Depuis la première école rurale édifiée en 1822, l'institution totalise une douzaine de bâtiments dans lesquels s'est exercé l'enseignement scolaire. Après la guerre de 1870-1871 et l'industrialisation de la vallée de l'Orne, cette histoire scolaire acquiert vraiment une spécificité intéressante. En 1874, la famille De Wendel créée une première école de filles sur le territoire jovicien. Dès lors, bien au-delà des simples aspects scolaires, l'histoire socio-éducative de la commune se trouve immanquablement dominée par un phénomène de coexistence et de dualisme entre l'école laïque et les écoles confessionnelles. Une fois encore, l'histoire locale illustre et met bien en perspective l'histoire de l'institution scolaire dans l'ensemble de la société française.