AVANT-PROPOS

Le "Projet du siècle", une belle aventure
Il n'est jamais évident pour un historien d'accepter un travail de commande, a fortiori quand le thème proposéconcerne un sujet qu'il a à peine défriché jusqu'alors. Pourtant, en février 2008, lorsque MM. André CORZANI, Michel et Gérard KEFF sollicitent le Cercle d'Histoire pour la conception et la réalisation d'un ouvrage historique retraçant un siècle de football à Jœuf, nous nÕavons pas hésité longtemps avant de relever ce qui nous paraissait constituer un sérieux et passionnant défi.
De prime abord, la proposition paraissait intéressante ; toutefois, elle méritait une réflexion accompagnée d'un rapide "état des lieux". Comme Alfred WAHL, nous considérons que le football constitue un vrai et bel "objet d'histoire". Or, jusqu'aux années 80, la discipline historique s'est peu penchée sur un phénomène qui passionne les foules dans le monde entier. Pour notre part, dans les diverses publications du C.P.H.J., nous avions naturellement déjà évoquéle football et les autres sports pratiqués à Jœuf et dans les communes voisines. Pour autant, notre connaissance des hommes et des événements du football restait assez fragmentaire ! D'emblée, nous avons discernéla diversité et la complexité des angles d'approche possibles. En dehors de l'histoire du jeu proprement dit, celle des hommes et de leurs résultats, il existe bien une histoire sociétale, une histoire économique et politique du football, y compris au niveau le plus local. De fait, le travail qui nous était proposéportait bien sur "un sujet neuf", pas particulièrement aisé à traiter !

L'association "Le Foot à Jœuf" et la municipalité souhaitaient consacrer l'année 2009 comme celle du "Centenaire du football à Jœuf". Cette volonté conjointe, le projet d'organiser une grande manifestation sportive dédiée au ballon rond, et le patronage actif et bienveillant d'Aldo et Michel PLATINI, ne pouvaient que nous inciter à adhérer à une entreprise unique mais qui promettait de mobiliser, pour de longs mois, toutes les énergies du Cercle d'Histoire. Il appartenait donc aux membres du C.P.H.J. de proposer un format d'ouvrage, un contenu, un plan de travail de recherches et de conception, ainsi que les modalités techniques, administratives et budgétaires du projet. Il est toujours agréable de travailler en confiance et en toute liberté : dès le mois de juin 2008, avec le soutien de la municipalité, coéditrice de l'ouvrage, tous les aspects du partenariat avec l'A.F.J. étaient définis. Déjà démarré par une fructueuse collecte de témoignages, de photographies et de documents, le travail pouvait alors prendre son rythme de croisière.

Racines et héritage

Pour les amis de l'A.F.J., assez naturellement, les années 1950 à 1975 représentent la période majeure de l'histoire du football jovicien. Les "25 glorieuses", ainsi que les appelle Michel KEFF, couvrent en fait les "années Platini", marquées par la formidable carrière d'Aldo comme joueur et entraîneur, puis par les débuts très prometteurs de Michel avant son envol vers une destinée exceptionnelle. Cette analyse mémorielle est tout à fait exacte. Mais ces belles pages ne devaient évidemment pas reléguer dans l'oubli les quatre premières décennies de pratique du football à Joeuf. Un dépouillement approfondi des journaux et périodiques (presse locale, régionale, et presse sportive spécialisée), une recherche exhaustive pouvaient éclairer ces années jusqu'alors méconnues, uniquement balisées par quelques photographies éparses. Qui aurait tenté une telle aventure en dehors du "chantier du siècle" ? Moins glorieux, passablement chaotiques, les débuts du ballon rond à Ste-Anne constituent les racines de notre histoire footballistique. Renouant le fil chronologique avec les années plus récentes pour lesquelles de nombreux témoignages et documents pouvaient être rassemblés, notre quête a nécessité beaucoup plus de temps que nous l'imaginions. Mais la connaissance de la période 1910 à 1950 apparaît à présent primordiale pour la compréhension de l'ensemble des événements de ce siècle de football. Elle représente un précieux héritage que nous sommes fiers de pouvoir léguer aux jeunes générations.

Histoire, mémoire et célébrations du Centenaire

Très vite, concernant les sources iconographiques et les témoignages, nous avons pris conscience du différentiel important existant entre les deux moitiés du XXe siècle. De façon logique, un large déficit apparaissait pour la période allant de 1910 à 1950. Une collecte documentaire plus "généraliste" et les reproductions de presse pouvaient en partie répondre à ce problème. Mais, dans la mesure o la trame chronologique était conservée, le risque de déséquilibre de la pagination entre "Histoire" et "Mémoire" demeurait difficile à éviter ! Par ailleurs, tandis que se précisaient le programme des manifestations et, surtout, l'ampleur de la journée phare du Centenaire, il nous a semblé judicieux d'intégrer dans l'ouvrage des documents souvenirs relatant ce Centenaire exceptionnel. La décision a donc été prise de bâtir l'ouvrage selon une architecture à trois niveaux, en abordant successivement ces trois thématiques complémentaires.

La première partie retrace donc l'histoire de la pratique du football dans la cité jovicienne. Originale et exemplaire, cette histoire s'inscrit évidemment dans le cadre plus général de l'apparition du ballon rond en France et en Lorraine. Elle témoigne du contexte particulier qui voit le développement progressif du football-association au début du XXe siècle, un sport très vite investi par les forces ayant vocation à encadrer la jeunesse. Nous retrouvons les rivalités entre les différentes structures et, à Joeuf, le rôle majeur des responsables des deux patronages locaux. Ces œuvres paroissiales "se lancent" sur le terrain du sport vers 1909/1910 et poursuivent cette mission jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Élargissant notre perspective, afin de mieux comprendre ses succès et ses échecs, nous nous devions de replacer le football jovicien dans les contextes régional et national. Aussi, pour la période des pionniers jusqu'en mai 1945, nous avons cru utile de reconstituer une chronologie suffisamment détaillée. Mis en parallèle avec les événements locaux, des repères indispensables permettent de les resituer dans une évolution plus globale.

Dans le même ordre d'idée, nous avons souhaité baliser notre propos par des encarts hors-texte qui évoquent les événements majeurs et offrent une meilleure compréhension de l'historiographie : naissance de la F.I.F.A., création de la Coupe de France, unification du football français, débuts difficiles et essor de la Ligue de Lorraine, premiers championnats régionaux, débuts du professionnalisme, conséquences des guerres en Lorraine, apport des diverses composantes des immigrations au football lorrain et française Mais, dès 1920, les problèmes économiques et sociaux du football se confondent avec ceux de la société. L'histoire du ballon rond se trouve indissociable de l'histoire générale du pays et de l'histoire particulière d'une cité industrielle façonnée par les maîtres de forges de la famille WENDEL. Accompagnant le développement des activités économiques génératrices de l'essor urbain et démographique de la ville, l'histoire du football est également marqué par les effets du déclin industriel de la région. En fait, sans négliger le rôle de quelques hommes compétents et passionnés, si l'histoire du football local se lit en perspective avec le développement du sport dans le pays, elle épouse évidemment en permanence l'histoire sociale et culturelle des Joviciens. Elle connaît des périodes héroïques et des heures sombres, des saisons modestes et des moments glorieux ! A la lumière de nos recherches, diverses phases marquantes de cette histoire ont finalement guidé le découpage chronologique du siècle écoulé.

La deuxième partie de l'ouvrage est plus le fruit d'un travail de "Mémoire" sur la seconde moitié du siècle. La masse des documents accumulés nous obligeait à faire des choix. Dès lors, des performances collectives ou individuelles, des faits anecdotiques ou des événements plus essentiels risquaient de demeurer dans l'ombre et de glisser dans un oubli définitif. Quelle responsabilité ! D'autant que réaliser un tel ouvrage constitue une entreprise rare, unique en raison des circonstances qui ont présidé au "chantier du siècle" ! Or, l'histoire appartient également aux individus, ceux qui en ont écrit les pages les plus glorieuses, mais aussi celles plus modestes. Il apparaissait normal d'évoquer aussi les hommes, les figures marquantes de ce football jovicien. Nous avons recherché les traces de quelques disparus, nous avons écouté les témoignages de ceux qui sont encore des "porteurs de mémoire ". Ainsi, les joueurs qui fouleront demain pelouses ou terrains synthétiques du "Complexe sportif Platini" pourront mieux prendre conscience de la nature exacte de leurs racines. Cette volonté de transmettre constitue la raison d'être de la deuxième partie de l'ouvrage. Assez complexes et délicates à organiser, ces pages proposent une galerie de portraits, une présentation simple, vivante et chaleureuse, chargée de souvenirs et d'émotion évidemment, ayant écrit les pages les plus prestigieuses de l'histoire du football de Joeuf, les personnalités d'Aldo et Michel Platini trouvent la place et l'hommage qui leur sont dus au sein de cette partie du livre. La troisième partie de l'ouvrage pourrait s'intituler "Le Centenaire, de l'idée à la réalisation". En effet, il était important de consigner les grands moments de cette aventure du Centenaire, depuis les premiers préparatifs. Ensuite, il fallait témoigner des débuts officiels des manifestations du Centenaire, le 19 juin 2009, avec évidemment, en apothéose, "La grande et mémorable Journée du 19 juillet 2009".

Avec le concours de l'A.F.J. et des services municipaux, le Cercle d'Histoire s'est organisé pour immortaliser les grands événements d'un été exceptionnel, pour relater les moments particuliers et les faits insolites survenus au cours des diverses journées. La "trilogie" de l'ouvrage s'achève sur un autre grand moment de l'histoire du football, jovicien : le baptême du "Complexe sportif Platini", manifestation clôturant l'année du Centenaire, le 21 novembre 2009. Aujourd'hui, le football est devenu un fait social total, une "grande liturgie collective". Formidable business planétaire, il constitue un extraordinaire spectacle, avec ses vedettes, ses héros, il suscite le rêve des jeunes générations. Pendant ce temps, certains sociologues expriment leurs craintes qu'il puisse, ici ou là, se transformer - comme on l'a vu dans le passé - en un instrument de manipulation politique, voire en un moyen efficace de propagande nationaliste. Chez les supporters, il peut aussi devenir une drogue, une source de violence et de haine ! En écrivant l'histoire, on effectue un retour aux sources. Ce siècle de football jovicien doit aussi nous rappeler que le sport roi reste d'abord un jeu pour des millions de pratiquants ! Et, s'il fallait une morale à l'histoire, avec Michel PLATINI, nous sommes convaincus que le football doit perpétuer les fortes valeurs ayant présidé à sa naissance et demeurer avant tout une école de la droiture et du respect.

R. MARTINOIS